閑話休題。

いろいろ調べものをしていて、久しぶりに図書館へ行ったら見つけてしまいました、シーボルト『日本植物誌』。原著は『フローラ・ヤポニカ』といって、シーボルトが初めてヨーロッパに向けて日本の植物を紹介した色彩図鑑として、いまなお高く評価されているものです。
この表紙を飾る色鮮やかなハマナシは、シーボルトによって「日本のいたるところで栽培されてる」と記述されており、またそれは自生の緯度、範囲を調べることによって日本以外の、どこから運ばれてきたのかがわかる、というところまでを書いているわけだけれども、そういう大陸的な視野を持った人が江戸時代、日本にはない学問を抱えてやってきたことを思うと、世界を学びたい、知りたいと渇望する若き日本の学者たちには（いまの時代であってもそうだろう）吸いとっても吸いとりきれない、わくわくするような未知の魅力や輝きがあったことは容易に想像できるのです。
そして、当たり前のように記された図版（植物画）ですが、植物学というカテゴリーも確立されていなかった江戸時代。ここまで正確に、しかも学者シーボルトの低くはない要求に見事に応えた一介の絵師・川原慶賀の技量は、執念とも思える緻密さ、繊細さで、見れば見るほどため息のでる美しさなのです。

江戸時代、シーボルトの見ていた日本を、そして川原慶賀がシーボルトを通して見た世界を思うとき、「むかし、江戸時代があった」というだけにとどまらない、大きな意志や野望、それこそどれだけ壮大な夢やビジョンが広がっていたのだろうかと、胸が遠く、押し広げられるような気持ちになるのです。